No início do século XVII, o capitão-mor Pero Coelho de Souza partiu da Paraíba para desalojar os franceses, estabelecidos no Maranhão. A expedição dividiu-se em dois grupos: enquanto um seguia diretamente para o rio Jaguaribe, o outro, sob a chefia do capitão-mor, atingia o mesmo ponto, por terra. Os indígenas da região, no entanto, estavam em hostilidades, o que obrlgou o chefe da expedição a demorar-se ali, com o objetivo de pacificar o território; para isso, mandou se erguesse um fortim, a que deu o nome de São Lourenço, por ser este o santo do dia - 10 de agosto de 1603. Tratando-se de local seguro para as embarcações, esse ponto veio a ser chamado São José do Porto dos Barcos sucessivamente, Cruz das Almas e Santa Cruz do Aracati. Mais tarde, com a expulsão dos holandeses do Recife, colonos portugueses, pernambucanos e paraibanos instalaram-se na várzea do rio Jaguaribe. Com esse afluxo de imigrantes, começou a desenvolver-se o lugarejo, constituindo-se, de pronto, em centro de interesse comercial. A pecuária tomou impulso e o comércio de exportação de couros e peles tornou-se importante para a época. Origem topônimo: Palavra indígena composta de ARA (tempo) e CATU (bom) significando "bons tempo" (Barba Alardo). João Brígido escreve: ARACATY ou ARACATU, onde ARA (claridade) e CATU (bonançoso), significando, "uma região que impressionava pela claridade e mansidão de suas águas. Já Teodoro Sampaio define ARACATI como "vento muito" ou "rajada forte", também podendo ser "aragem cheirosa" ou vento que cheira". Formação Administrativa Elevado à categoria de município e distrito com a denominação de Aracati, pela resolução régia de 11-04-1747. Sede na povoação de Porto dos Bracos. Instalado em 10-02-1748. Distrito criado com a denominação Santa Cruz de Aracati, por provisões de 12-09-1766 e 20-06-1780. Elevado à condição de cidade com a denominação de Aracati, pela provisão nº 244, de 25-10-1842. Pelo ato provincial de 01-08-1875 é criado o distrito de Areias e anexado ao município de Aracati. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 2 distritos: Aracatu e Areias. Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937. No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o município é constituído do distrito sede. Pela lei estadual nº 2677, de 02-08-1929 é criado o distrito de Lagoa da Cruz e anexado ao município de Aracati. Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município aparece constituído de 4 distritos: Aracati, Areia, Canoé e Lagoa da Cruz.. Assim permanecendo em divisão territorial datada 31-XII-1936. Pela lei estadual nº 386, de 14-10-1937, o distrito de Canoé passou a denominar-se Fortinho e o distrito de Lagoa da Cruz a denominar-se Cabreiro. Em divisão territorial datada de 31-XII-1937, o município constituído de 4 distritos: Aracati, Areia, Canoé e Cabreiro ex-Lagoa da Cruz. Pela lei estadual nº 448, de 20-12-1938, são criados os distritos de Caiçara, Mata Fresca e Tibau, com terras desmembradas distrito de Areal. Sob a mesma lei o distrito de Fortinho passou a denominar-se Fortim. No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 7 distritos: Aracati, Areias, Cabreiro ex-Lagoa da Cruz, Caiçara, Fortim ex-Fortinho, Matia Fresca e Tibau. Pelo decreto-lei estadual nº 114, de 30-12-1943, o distrito de Caiçara passou a denominar-se Icapuí, o distrito de Tibau denominar-se Cupiranga e o distrito de Areias a denominar-se Ibicuitaba. Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 7 distritos: Aracati, Cabreiro, Cuipiranga ex-Tibau, Fortim, Ibicuitaba ex-Areias, Icapuí e Mata Fresca. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1955. Pela lei estadual nº 4461, de 15-01-1959, desmembra do município de Aracati os distritos de Icapuí, Ibicuitaba e Cuipiranga. Para formar o novo município de Icapuí. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 4 distritos: Aracati, Cabreiro, Fortim e Mata Fresca. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 31-XII-1963. Pela lei estadual nº 8339, de 14-12-1965, Aracati adquiriu o extinto município de Icapuí. Em divisão territorial datada de 31-XII-1968, o município é constituído de 7 distritos: Aracati, Cabreiro, Cuipiranga, Fortim, Ibicuitaba, Icapuí, Mata Fresca. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-I-1979. Pela lei estadual nº 11481, de 20-07-1988, é criado o distrito de Barreiras dos Vianas e anexado ao município de Aracati. Pela lei municipal nº 046-B, 04-04-1990, é criado o distrito de Córrego dos Fernandes e anexado ao município de Aracati. Pela lei municipal nº 046-C, de 04-04-1990, é criado o distrito de Jirau e anexado ao município de Aracati. Pela lei municipal nº 046-A, de 21-02-1990, é criado o distrito de Santa Teresa e anexado ao município de Aracati. Em divisão territorial datada de 17-I-1991, o município é constituído de 8 distritos: Aracati, Barreira dos Vianas, Cabreiro, Córrego dos Fernandes, Fortim, Jirau, Mata Fresca e Santa Teresa. Pela lei estadual nº 11928, de 27-03-1992, desmembra do município de Aracati o distrito de Fortim. Elevado à categoria de município. Em divisão territorial datada de 1-VI-1995, o município é constituído de 7 distritos: Aracati, Barreiras dos Vianas, Cabreiro, Córrego dos Fernandes, Jirau, Mata Fresca e Santa Teresa. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005. Alteração toponímica municipal Santa Cruz de Aracati para simplesmente Aracati alterado, pela provisão nº 244, de 25-10-1842. Gentílico: aracatiense Fonte: Biblioteca IBGE

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