Em 1713, bandeirantes portugueses e brasileiros, deslocando-se do povoado do "Socorro", desceram o rio percorrendo aproximadamente dez quilômetros acampando no lugar a deram o nome de Macacos. Construíram suas cabanas e uma pobre capela, sob a invocação de São João Batista. Sendo bem sucedidos em suas explorações em busca de minério para lá se dirigiram novos forasteiros, iniciando daí a construção de novas casas. Em 1764, foi iniciada a construção da Matriz, localizada na Praça principal do então Distrito. Seguia a marcha progressiva dos pequenos Distritos quando, em 1925, a Cia Brasileira de Usinas Matalúrgicas montou no local uma usina filial de ferro-gusa, alcançando a partir daí grande desenvolvimento. O topônimo foi escolhido numa justa homenagem ao filho da terra, Barão de Cocais, que proporcionava meios de vida a centenas de trabalhadores da localidade. FORMAÇÃO ADMINISTRATIVA: Distrito criado com a denominação de Morro Grande, por alvará de 28 de janeiro de 1752 e por Lei nº 2, de 14 de setembro de 1891, no Município de Santa Bárbara. Em divisão administrativa ao ano de 1911, figura no Município de Santa Bárbara o Distrito de Morro Grande. Nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 1-IX-1920 e no fixado pela Lei Estadual nº 843, de 7 de setembro de 1923, bem como nas divisões administrativas referente ao ano de 1933 e territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o distrito figura com a denominação de São João do Morro Grande e permanece no Município de Santa Bárbara. No quadro anexo ao Decreto-Lei Estadual nº 88, de 30 de março de 1938, o Distrito de São João do Morro Grande figura igualmente no Município de Santa Bárbara. Elevado à categoria de município com a denominação de Barão de Cocais, por Lei Estadual nº1058, de 31 de dezembro de 1943, desmembrado de Santa Bárbara. Constituído de 3 distritos. No quadro fixado, pelo supracitado Decreto-Lei, para vigorar no qüinqüênio 1944-1948, o município de Barão de Cocais ficou composto dos Distritos de Barão de Cocais, Bom Jesus do Amparo e Cocais, e pertence ao termo e comarca de Santa Bárbara. Permanece composto dos Distritos de Barão de Cocais, Bom Jesus do Amparo e Cocais no quadro fixado pela Lei nº 336, de 27-XII-1948, para o período 1949-1953; porém no quadro fixado pela Lei nº 1039, de 12-XII-1953 para vigorar em 1954-1958, figura sem o Distrito de Bom Jesus do Amparo, em virtude da elevação do mesmo à categoria de município pôr essa mesma lei, comarca de Barão de Cocais. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 01-VII-1960, o município é constituído de 2 Distritos: Barão de Cocais e Cocais Assim permanecendo em divisão territorial datada de 15-VII-1999. GENTÍLICO: COCAIENSE