Segundo a tradição, foram os bandeirantes paulistas, Paiva Lopes e Gonçalo Álvares, ambos participantes da expedição de Fernão Dias Paes, os desbravadores da região onde se acha o atual município. Entrando na região, avançaram alguns quilômetros e às margens do rio São Gonçalo, fundaram o povoado de São Gonçalo da Ponte, núcleo do atual Município de Belo Vale. Posteriormente, outras famílias foram-se fixando no local, construíram duas igrejas (São Gonçalo do Paraopeba e São Gonçalo da Ponte) e uma estrada, ligando o território à Barbacena. Pouso de Bandeiras inicialmente, passou a comunidade à exploração de Catas minerais. A agricultura substituiu posteriormente a mineração como atividade econômica. O comércio se fez por tropas de burros até 1916, quando foi inaugurada a Estrada de Ferro Central do Brasil. Não se sabe ao certo a origem do topônimo, supondo-se ter sido adotado em razão da situação topográfica do lugar. FORMAÇÃO ADMINISTRATIVA Distrito criado com a denominação de São Gonçalo da Ponte, por Lei Provincial nº 816, de 4 de julho de 1857 e Lei Estadual nº. 2, de 14 de setembro de 1891, no Município de Bonfim. Em divisão administrativa referente a 1911, figura no Município de Bonfim o Distrito de São Gonçalo da Ponte. Tomou o nome de Belo Vale por Lei Estadual nº 622, de 18 de setembro de 1914. Nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 01-IX-1920 e no fixado pela Lei Estadual nº 843, de 07 de setembro de 1923, bem como nas divisões administrativas referente a 1933 e territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o Distrito de Belo Vale figura no Município de Bonfim. Assim permanecendo no quadro Anexo ao Decreto-lei Estadual nº. 88, de 30 de março de 1938. Pelo Decreto-Lei Estadual nº 148, de 17 de dezembro de 1938, foi criado o Município de Belo Vale com os Distritos de Belo Vale, Moeda e Santana de Paropeba, desmembrados do Município de Bonfim, e o Distrito de Côco, desmembrado do Município de Itabirito; e o Distrito de Belo Vale foi transferido do Município de Bonfim para o novo Município de Belo Vale. Em 1939-1943, o Município de Belo Vale é composto dos seguintes Distritos: Belo Vale, Côco, Moeda e Santana do Paraopeba - e pertence ao termo e comarca de Bonfim. Em virtude do Decreto-lei Estadual nº 1058, de 31 de dezembro de 1943 que fixou o quadro territorial para vigorar no qüinqüênio 1944-1948, o Município de Belo Vale ficou composto dos Distritos de Belo Vale, Côco, Moeda e Santana do Paraopeba - e pertence ao termo e comarca de Bonfim. Aparece no quadro fixado pela Lei nº, 336, de 27-XII-1948 para o período 1949-1953, composto dos Distritos de Belo Vale, Côco, Moeda e Santana do Paraopeba e no fixado pela Lei nº 1039, de 12-XII-1953 para vigorar em 1954-1958, com os Distritos de Belo Vale e Santana do Paraopeba, menos os Distritos de Moeda e Côco, o primeiro elevado à categoria de município por essa mesma Lei e o segundo a ele incorporado como Distrito. Em divisão territorial datada de 01-VII-1960, o município é constituído de 2 Distritos: Belo Vale e Santana do Paraopeba. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 15-VII-1999. GENTÍLICO: BELOVALENSE