Frades capuchinhos chegaram em 1873 à região onde hoje se encontra Itambacuri, decididos a catequizar os índios e desbravar o local. Logo vieram mais moradores, atraídos pela nova comunidade. O arraial que originou Campanário denominava-se Igreja Nova e pertencia ao distrito de Itambacuri, município de Teófilo Otoni. Em 1923, Igreja Nova foi elevado a distrito e manteve essa denominação até 1943, quando passou a se chamar Campanário.