O município de Canapi, considerado novo, teve origem em uma propriedade denominada "Cavalo Morto, que pertencia a Cipriano Gomes da Silva. A casa grande da fazenda estava situada onde hoje está a prefeitura". Em 1948 começou os primeiros movimentos para a formação do núcleo habitacional no lugarejo, Joaquim Tetê, é considerado o pioneiro na colonização. Atualmente, a avenida principal da cidade tem o nome dele. Na mesma época, chegou a Canapi Luis Bastos, funcionário do DNOCS, para construir uma ponte sobre o rio Canapi. As obras de implantação da BR-316 estavam alcançando o rio. Muitos trabalhadores vieram com Luis Bastos e logo se formou um aglomerado urbano, foram construídos vários barracos e em pouco tempo era um povoado. Luis Bastos ficou entusiasmado com o movimento em Canapi e implantou uma feira, que despertou a atenção de moradores da região e de lugares vizinhos. Joaquim Tetê batizou sua propriedade de Canapi Velho, considerando os aspectos do desenvolvimento do novo povoado. A primeira casa de alvenaria foi um pequeno hotel. O movimento de emancipação política teve à frente Eraldo Malta Brandão e Pompilho Brandão de Alcântara, chefes de famílias que também se instalaram na região e conseguiram grande controle político e administrativo. No ano de 1962, Canapi conquistou autonomia administrativa. Em 1956 houve a construção da igreja reformada e ampliada em 1970, que hoje é a matriz de São José, padroeiro da cidade. Fonte: cnm.org.br