Indígenas das tribos tape e minuano habitavam as terras onde se desenvolveu o Município, quando, a partir de 1725, o devassamento foi iniciado por tropeiros, destacando - se Francisco Pinto Bandeira, considerado o povoador de Canoas. Concedidas as primeiras sesmarias, em 1733, Pinto Bandeira, estabelecendo-se em duas sesmarias, ao longo do rio dos Sinos, instalou a sede da Fazenda Gravataí, na Colina do Abílio, conhecida por Estância Velha. Depois de 1795, a Fazenda foi dirigida por vários sucessores de Pinto Bandeira, sendo, em 1861, finalmente dividida entre os herdeiros. Em torno da sede ampliou-se o núcleo populacional, constituído de agregados e peões. Com a chegada da Ferrovia, em 1874, o loteamento sofreu modificações. Coube ao Major Vicente da Silva Freire, fundar a cidade e desenvolver o povoado, com a venda de terras junto à estação. Na mesma época, Olavo Ferreira, outro descendente, instalava a Paróquia de Sãos Luís. A origem do nome - Canoas - foi motivada pelo fabrico de canoas, dirigido pelo Major Vicente, destinadas ao Porto do Sobrado. Formação Administrativa O DISTRITO foi criado em 26 de dezembro de 1912 pelo Ato Municipal n° 48, e o Município, em 27 de junho de 1939, pelo Decreto Estadual 7. 839. Na ocasião, figurava com os distritos de Canoas (Sede) e Berto Círio. Atualmente, compõem-no os de Canoas e Santa Rita. O termo foi criado em 27 de junho de 1939 e a Comarca, em 2 de maio de 1945. Fonte: Biblioteca IBGE