Em meados do século XIX, o atual território do município de Catolândia foi colonizado por viajantes, que através do rio Grande faziam intercâmbio comercial entre localidades ribeirinhas do rio São Francisco e municípios do norte de Minas Gerais. A mangabeira, de cujo tronco se extrai o látex, existente em quantidade na região e a criação de gado, originaram as primeiras atividades econômicas e consequentemente estabelecimentos agropecuários, num dos quais se formou povoado de "Santana", pertencente ao município de Barreiras, que em 1892 foi elevado à categoria de sede distrital. Por Decreto estadual de 1938, teve o nome mudado para Catão e em 1962, a mesma lei que criou o município com território desmembrado do de Barreiras, modificou o topônimo para Catolândia, que construiu uma variação do nome Catão. Fonte: cnm.org.br