O nome Cerrito surgiu em 1780 com a chegada de imigrantes africanos, italianos e alemães, estes colonizadores chamavam o munícpio de Freguesia de Nossa Senhora do Rosário, atualmente Vila Freire 3° Distrito de Cerrito (Sede). Segundo informações de descendentes dos primeiros colonizadores, originou-se Cerrito por ser um lugar bastante elevado e estar muito próximo de cerros e coxilhas. Uma das designações dadas pelos índios referia-se a montículos sepulcrais que significa: Ponto culminante do lugar (Cerro Pelado), cruzamento histórico dos heróis portugueses em peleias farroupilhas. Fonte: cnm.org.br