A ocupação do território do Município, ocorreu a partir de 1800, iniciada pelo Comendador José Ferreira de Matos, um dos primeiros habitantes e fundadores da localidade. Em 1857, o Comendador doou terrenos de sua fazenda para a ereção de uma capela em louvor a São José. A localidade, situada em uma planície, banhada pelo rio Cervo, de clima ameno, solo fértil e próxima a Pouso Alegre e à cidade de Caldas, dois importantes centros na época, desenvolvendo-se, sendo criada a Paróquia de São José, em 1869, o que motivou a vinda de inúmeros moradores. Em 1900, a então Vila de Congonhal contava 2400 habitantes, que liderados pelo Coronel Evaristo Valdetaro e Silva, buscaram sua emancipação política e administrativa. O topônimo inicial foi São José do Congonhal, invocação do Padroeiro e abundância de uma planta nativa - congonha -existente na região até 1938. Simplificado para Congonhal, embora conhecido como Vila do Congonhal, ficou definido como Congonhal, em 1953. EVOLUÇÃO ADMINISTRATIVA: Distrito criado por Lei Provincial nº 2650, de 4 de novembro de 1880 e por Lei Estadual nº 2 de 14 de setembro de 1891. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, figura no Município de Pouso Alegre o Distrito de Congonhal. Nos quadros de apuração do Recenseamento Geral de 1-IX-1920, no quadro fixado pela Lei Estadual nº 843, de 7 de setembro de 1923 e na divisão administrativa referente ao ano de 1933, figura no Município de Pouso Alegre o Distrito de S. José do Congonhal - assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, bem como no quadro anexo ao Decreto-Lei Estadual nº 88, de 30 de março de 1938. Pelo Decreto-Lei Estadual nº 148, de 17 de dezembro de 1938, o Distrito de S. José do Congonhal passou a denominar-se Congonhal. Em 1939-1943, o Distrito de Congonhal figura igualmente no Município de Pouso Alegre - assim permanecendo no quadro fixado pelo Decreto-Lei Estadual nº 1058, de 31 de dezembro de 1943, para vigorar no quinquênio 1944-1948, bem como no fixado pela Lei nº 336, de 27-XII -1948 para 1949-53 Elevado à categoria de Município, pela Lei nº 1039, de 12-XII-1953 que fixou o quadro para 1954-58, composto dos Distritos de Congonhal e Senador José Bento, comarca de Pouso Alegre. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960. GENTÍLICO: Congonhalense