Em plena Cordilheira do Espinhaço nas encostas da Serra do Itatiaiuçu. Zona Metalúrgica, o município, com 267 quilômetros quadrados, tem como principal atividade econômica a mineração de ferro. E, também, grande produtor de hortifrutigranjeiros, e tem pecuária de corte e leite. Num clima temperada tendendo para o fria, a cidade-sede está a 890 metros de altitude e a 65 quilômetros de Belo Horizonte pela BR-381. Suas origens ligam-se à presença, na região, de bandeirantes paulistas que, vencidos na guerra dos Emboabas, embrenharam-se pelos sertões do oeste da província, liderados por Borba Gato, em busca do ouro da serra do Itatiaiuçu, no séc. XVII. Nesta região, forma-se um pequeno arraial e, em 1748, são doadas terras para construção de uma capela. Emancipa-se em 1962, desmembrando-se de Itaúna.