A história de Jataí, como a de todo o sudoeste goiano, constitui a última fase de expansão do gado, que, vindo da zona leste do Brasil, através do rio São Francisco, tomou conta de Minas Gerais e veio até Goiás e Mato Grosso. Em setembro de 1836, o mineiro José Manoel Vilela procedente de Espírito Santo dos Coqueiros, município de Lavras do Funil, hoje cidade de Coqueiral, Estado de Minas Gerais, entrou pelo leste através de Rio Verde, nos sertões do sudoeste goiano, fundando uma fazenda de criação de gado às margens do Rio Claro. Foi o primeiro núcleo de povoação que, com terreno doado por Francisco Joaquim Vilela e sua mulher Genoveva Maximina Vilela, tomou o nome de Paraíso. Em 1864, o Presi dente da Província de Goiás elevou à Freguesia a capela do Divino Espírito Santo de Jataí, criando-se assim o Distrito de Paraíso de Jataí. Em 9 de julho de 1867, foi lançada a pedra fundamental da Igreja, pelo Padre Antônio Marques Santarém. Formação Administrativa O distrito foi criado pela Lei ou Resolução Provincial n.º 362, de 17 de agosto de 1864. A Lei ou Resolução Provincial n.º 668, de 29 de julho de 1882, criou o Município de Paraíso com sede na Freguesia de Jataí e território desmembrado do de Rio Verde. Verificou-se a instalação em 2 de fevereiro de 1885. Por força da Lei Estadual n.º 56, de 31 de maio de 1895, a Sede Municipal foi elevada à categoria de Cidade. Na Divisão Administrativa referente ao ano de 1911, o Município de Jataí figurava com os distritos de Jataí e São Sebastião da Pimenta. Atualmente, compõem-no os de: Jataí, Aparecida do Rio Doce e Perolândia. Gentílico: Jataiense Fonte: Biblioteca IBGE