João Monlevade foi o nome dado a comunidade criada pela Companhia Siderúrgica Belgo-Mineira, com o estabelecimento de sua usina, então no município de Rio Piracicaba. A poucos quilômetros de distância, havia um pequeno povoado denominado de Carneirinhos (...os primeiros moradores iam em bandos par São Gonçalo vestidos com calça e camisa de saco de trigo lembrando para que os visse de longe, um bando de Carneirinhos.) Em 27 de dezembro 1948 foi criado o distrito de João Monlevade no município de Rio Piracicaba. Em 30 de dezembro de 1962 foi elevado à categoria de município, que foi vetado pelo governador sendo o veto rejeitado pela assembléia Legislativa. Curioso é que a sede do município de João Monlevade é Carneirinho, que continua a ser chamado de Carneirinho.