Pouso de tropeiros em suas andanças a levar e trazer mercadorias pelos sertões dos rios Pomba, Novo, Pirapetinga e Pardo, foi aos poucos se transformando em povoado, ainda no ínicio do século XIX. Segundo monografia da Prefeitura Municipal, o povoado ficou conhecido como Feijão Cru, porque um feijão que os tropeiros haviam posto a cozinhar ficou duro como se estivesse cru. Isto serviu de referência para eles, que designavam o lugar como aquele pouco do feijão cru. Crescendo o povoado, foi erguida uma capela dedicada a São Sebastião, passando o povoado a ser denominado São Sebastião do Feijão Cru, no município de Barbacena e, depois, no Mar de Espanha. Já em 1837, ganha categoria de distrito no município de São Manoel do Pomba, o Rio Pomba de hoje. A 27 de Abril de 1854, a lei nº 666 cria o município e dá à sede categoria de vila, com o nome de Vila Leopoldina. Desenvolvendo-se rapidamente, a 16 de Outubro de 1861, pela lei nº 1116, a vila é elevada a cidade. Com a inauguração da estação ferroviária em 1886, da Leopoldina Railway, a cidade desenvolveu-se mais rapidamente ainda, tornando-se hoje uma das mais importantes da Zona da Mata. Leopoldina vem desenvolvendo o turismo, destacando-se o turismo rural e o ecoturismo. Os distritos de Abaíba e Providência fazem parte da cidade de ruas estreitas, localizada numa região de colinas e morros que apresentam encostas com declive bastante acentuado. Entre os atrativos, destaca-se a Usina Maurício que proporciona passeios de lancha e de jet ski, no distrito Providência. Em Abaíba, as festas são uma das atrações, destacando-se a Exposição Nacional de Linhagem Abaíba. Os concursos leiteiros animam as vilas e distritos de Leopoldina. Quem vai a Leopoldina também não pode deixar de experimentar os doces, que são servidos e vendidos em pedaços ou compotas.

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