As primeiras incursões no território do Município datam do primeiro quartel do século XVIII. A esse tempo a região ainda era dominada por indígenas que, com a penetração do elemento branco, embora resistindo, foram-lhe cedendo lugar, ate que, por volta de 1735, os pioneiros, Antônio de Sousa Bastos e Manoel Rodrigues Tomás, ali se fixaram próximo ao rio Traíras, ávidos em busca do ouro, de cuja abundância tiveram notícia. No local escolhido, junto à serra Custódio, entre os rios Traíras e Bagagem, os desbravadores erigiram duas povoações. Primeiramente, Trairás que logo se constituiu em Município, depois, São José do Alto Tocantins, a apenas alguns quilômetros. Esta foi-se desenvolvendo de tal forma que em 1755 tornou-se distrito da primeira. Entretanto, dado o desenvolvimento célere que granjeara, graças à extração fácil do ouro contido nos aluviões superficiais, cerca de 80 anos depois de sua elevação a distrito, conseguiu avocar a si a sede da Municipalidade. Com a diminuição da produção aurífera foi-se desenvolvendo a agropecuária, ainda hoje a atividade predominante na sua economia. Sendo território riquíssimo em minérios, teve posteriormente descoberta aí uma das maiores jazidas de níquel do mundo. Em decorrência desse auspicioso evento, houve por bem o Governo estadual mudar lhe o nome para Niquelândia. A localidade de São José do Alto Tocantins foi elevada a distrito do então Município de Traíras, por Alvará Régio, de 10 de janeiro de 1755. A Resolução Provincial, de 1.º de abril de 1833, transferiu a sede municipal de Traíras para o distrito de São José, transformando aquele local em distrito deste último. O Decreto-lei estadual n.º 8.305, de 31 de dezembro de 1943, mudou para o de Niquelândia o nome de São José do Alto Tocantins. Formação Administrativa A vila foi elevada à categoria de cidade, pelo Decreto-lei n.º 1.233, de 31 de outubro de 1939. O Município compõe-se dos distritos de Mimoso, São Luís do Tocantins e Tupiraçaba, desde a Lei n.º 5.001, de 14 de novembro de 1963. É Comarca a partir de 20 de julho de 1947. Fonte: Biblioteca IBGE