A tradição conta que Rio Real se originou do povoado de Barracão, anteriormente chamado de Brejo Grande, por ter surgido no lugar de um brejo que abastecia os moradores da circunvizinhança. O povoado de Brejo Grande foi, em 1855, através de Lei provincial nº. 538, de 8 de maio, elevado à categoria de freguesia, sob a invocação de Nossa Senhora do Livramento de Brejo Grande. Em 1º. de julho de 1880, pela Resolução provincial nº. 1.991, Brejo Grande foi elevado a vila, com o nome de Barracão. A vila de Barracão recebeu o nome de Rio Real pelos Decretos estaduais nº. 7.455, de 23 de junho 1931, e 7.479, de 8 de julho do mesmo ano, que também mudaram para Rio Real o nome do município e a ele anexaram os territórios dos municípios de Jandaira e Itapicuru. Fonte: pfldabahia.org.br