O povoamento local tem início no século XVIII. Ritápolis surgiu do cruzamento de dois importantes caminhos históricos - um que ligava o Rio de Janeiro a Goiás e outro que vinha do sul para o norte - onde tropeiros e viajantes paravam para repouso após dias e dias de viagem. Os ranchos que ali surgiram acabaram por dar origem ao antigo Arraial de São Sebastião do Rio Abaixo que, mais tarde, passou a se chamar Santa Rita do Rio Abaixo. No século XX, entre 1923 e 1938, o local teve seu nome mudado para Ibitutinga que, em língua indígena, significa "nuvem branca da cachoeira". Esse arraial, que pertenceu, então, a São João del Rei e a Tiradentes, foi emancipado em 1962 com o nome de Ritápolis. Fonte: cnm.org.br