O primeiro habitante do município foi Manuel José Fonseca, português que chegou ao local no início do séc. XIX, carregando às costas uma imagem de Santa Rita e fixando moradia às margens do rio Sapucaí. Devido à promessa feita, o português doou as terras para construção de uma capela em homenagem à santa. Em 1839, passou à categoria de freguesia com o nome de Santa Rita e, finalmente, Santa Rita do Sapucaí, sendo transferida para o município de São Gonçalo do Sapucaí em 1880. A história do povoado é marcada por sucessivas transferências para os municípios vizinhos que disputavam a freguesia mas, no ano de 1888, Santa Rita do Sapucaí é elevada à categoria de cidade, desmembrando-se de São Gonçalo do Sapucaí. Fonte: almg.gov.br