Segundo a tradição, foi João Alves Pinheiro, mais tarde conhecido por João Canaçu, natural da então vila de Santo Antônio de Alcântara, e outros, os primeiros povoadores do território do município. Inicialmente foi dado a estas plagas o nome de São Bento dos Perizes, em virtude de grande quantidade de junco (peri) existente nos campos que circunvizinham a cidade. Atualmente predomina somente São Bento. Da penetração aludida, resultou o povoamento do município, pois seus primeiros devassadores fixaram residência na região, edificando confortáveis casas de moradia, fazenda de gado vacum, dedicando-se também à lavoura. A freguesia de São Bento foi criada pela Provisão régia de 7 de novembro de 1805, e a vila pela Resolução da Junta Governamentiva do Maranhão, de 19 de abril de 1833, confirmada pela lei provincial nº 7, de 29 de abril do mesmo ano. Foi elevada à categoria de cidade pela lei estadual nº 361, de 30 de março de 1905. César Marques, no seu "Dicionário Histórico e Geográfico da Província do Maranhão". "S. Bento (Arraial, freguesia e vila de). Nome e etimologia - São Bento dos Perizes assim chamam todos, porém rigorosamente devia ser dos Peris, porque a palavra, que na língua tupi significa junco do campo, é peri e não periz. Matriz - Os moradores da freguesia requereram ao Dr. Vigário Capitular Oliveira licença para edificarem a igreja Matriz, dizendo que já tinham designado o lugar em que pretendiam faze-la, e já havia alguns moradores habitando junto do lugar escolhido. Passou de provisão de criação para igreja Matriz a 29 de agosto de 1815 e nessa provisão dizia-se que eles pretendiam com suas esmolas concorrer para a edificação, pois servia então de Matriz um oratório. À vista de um requerimento deu-se licença a 10 de julho de 1816 para se benzer a capela-mor (porque então ainda se achava em obras o corpo da igreja) e igualmente o corpo da igreja que quando estivesse acabado. A 5 de outubro de 1815, foi lançada a primeira pedra e se deu princípio à obra da nova igreja, com as cerimônias do ritual romano, assim certifica o dito Frade Manoel Justino; foi por este Frade visitada e benta a capela-mor no dia 20 de outubro de 1816; foi bento o corpo da igreja pelo Frade a 22 de fevereiro de 1817. Formação Administrativa Distrito criado com a denominação de São Bento dos Perizes, pela provisão Régia de 07-11-1805. Elevado à categoria de vila com a denominação de São Bento dos Perizes, pela resolução de 19-04-1833, confirmado pela lei provincial nº 7, de 29-04-1835. Sede na atual vila de São Bento dos Perizes. Instalado 09-08-1833. Pela lei municipal nº 2, de 09-05-1893, são criados os distritos Macapá e Palmeiras anexados do município de São Bento dos Perizes. Elevado à condição de cidade com a denominação de São Bento dos Perizes, pela lei estadual nº 361, de 30-03-1905. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 3 distritos: São Bento dos Perizes, Palmeira e Macapá. Pela lei nº 850, de 31-03-1919, desmembra do município de São Bento dos Perizes o distrito de Macapá. Elevado à categoria de município. Pelo decreto nº 75, de 22-04-1931, o município de São Bento dos Perizes, adquiriu o extinto município de Macapá. Pelo decreto nº 539, de 16-12-1933, o município de São Bento dos Perizes adquiriu o extinto município de Cajapió. Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 4 distritos: São Bento das Perizes, Cajapió, Macapá e Palmeira. Pelo decreto nº 855, de 19-06-1935, desmembra do município de São Bento dos Perizes os distritos de Cajapió e Macapá. Elevados novamente à categoria de município. Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o município se denomina de São Bento dos Peris é constituído do distrito sede. Não figurando o distrito de Palmeira. Pelo decreto-lei estadual nº 45, de 29-03-1938, o município de São Bento dos Peris passou a denominar-se simplesmente São Bento. Por ato das disposições constitucionais transitórias do estado, promulgado a 28-07-1947, é criado o distrito São Bento Bacurituba. Com terras desmembradas de Cajapió. Pela lei estadual nº 269, de 31-12-1948, desmembra do município de São Bento o distrito de São Bento de Bacurituba anexado ao município de Cajapió com a denominação Bacurituba. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005. Alterações toponímicas municipais São Bento do Perizes para São Bento do Peris, alterado, em 1937. São Bento do Peris para simplesmente São Bento alterado, pela lei estadual nº 45, de 29-03-1938. Fonte: Biblioteca IBGE