A história de São João da Mata confunde-se com a de Silvianópolis. O povoado foi, primeiramente, habitado por índios abatingüeras, dizimados pelos cataguases. Por volta de 1745, Francisco Martius Lustosa, Veríssimo João Carvalho e outros desbravadores paulistas desenvolveram atividades mineradoras na região, o que deu origem ao núcleo populacional de São João da Mata. Dentre os fundadores do povoado encontram-se Joaquim Fagundes, Joaquim Pires, Avelino Vieira e outros. Em 1953, o distrito, que então chamava-se Jacarini, volta a denominar-se São João da Mata, passando à categoria de município em 1962. Fonte: almg.gov.br Outra Versão Por volta de 1930, com algumas propriedades rurais de auto-subsistência, o povoado se formava. Com poucas e simples casinhas de pau a pique. Pau a pique quitute de fubá muito comum na região. Até que por volta de 1932, José Joaquim Fagundes morador a alguns quilômetros daqui, muda-se para cá. A convite, o seu irmão que morava em Poço Fundo, muda-se também. Com seu irmão João Bueno Fagundes, estabelece o primeiro comercio informal, do qual o objetivo era vender para pequenos retirantes e agricultores, e colonos das fazendas de café como a do Sr José Palma, e outras de café e leite como a do Sr Abelino Vieira Rios. O Sr João Bueno Fagundes e seu Irmão deslocavam-se em caravana de burros (TROPEIROS) a cidade de Pouso Alegre onde abasteciam seu pequeno comercio. O Sr Josias, de Poço Fundo, cidade vizinha, da mesma forma mantinha comercio com o povoado, comprando seus produtos basicamente agrícolas e leite. Os irmãos Fagundes foram os promotores dos primeiros encontros políticos e até religioso da pequena vila, a primeira missa foi celebrada pelo Cônego Paulo Monteiro, pároco e futuro homenageado com Escola Estadual Cônego Paulo Monteiro. A pequena vila recebeu o nome de Pico Agudo, moradores não concordaram com o nome. Passaram a chamar de Jacareni, pássaro abundante da região, nome esse que foi mudado em 1953 para São João da Mata, nome de consenso dos moradores, e definitivo. Por volta de1945 como o lugar pertencia à comarca de Silvianópolis, o prefeito daquela comarca nomeia o Sr João Bueno Fagundes, como fiscal de Jacareni, possivelmente um dos primeiros representantes legais, ainda que nomeado, do futuro município de São João da Mata. ( Vide Imagem ) Consta em documento assinado pelo Prefeito de Silvianópolis tal nomeação com vencimento anual de 1.680 cruzeiros de salário pelo cargo. Por volta de 1947 começa a funcionar a primeira escola da pequena vila, sob supervisão da comarca de Silvianópolis.As primeiras professoras foram Dona Conceição Lopes, Dona Henriqueta Rios, Dona Maria Cândida Fagundes, com a construção do grupo escolar, segue dona Rita,Dona Zizinha, Dona Maria Celeste. De 1945 a 1962 o distrito dependia legalmente do aval da comarca de Silvianópolis. Em 1962 se realiza a emancipação política do município de São João da Mata Digno de registro também é a vinda do Sr José Alvim Pereira, fundador da igreja presbiteriana calvinista de São João da Mata. No dia 17 de maio de 1941 este presenteia o Sr João Bueno Fagundes (católico) com uma bíblia, estabelecendo laços de amizade. Desprovido de qualquer preconceito religioso que se segue com assembléia de Deus, e com a congregação cristã do Brasil e com todas outras que se segue até os dias de hoje. Digno de registro é a vinda do Sr Geraldo Correia, comunicador e promotor de integração da comunidade com a igreja católica, e da comunidade como um todo. O município desde os primórdios teve em festas populares como do padroeiro e outros Santos, assim como a congada,uma forma de integração com as comunidades vizinhas. Segue sua história política com os seguintes Prefeitos; José Ferreira Neto (José carola), Afonso Vilhena Braga, Antonio de Paiva Grilo vulgo Totonho, Natálio Franco, Odante Vilhena Braga e Homero Fernandes da Fonseca, este o grande impulsionador do município e maior homem público da Cidade. A base econômica da cidade se deu pela produção de leite e derivados, produtos agrícolas como batata, banana, café. Recentemente indústria têxtil e comercio em geral, e uma vocação latente para turismo. Hoje a cidade conta com internet via Radio, telefonia, integração escolar com cidades vizinhas, ótimas estradas de acesso entre Pouso Alegre e Alfenas. Escolas de ensino fundamental e médio, transporte gratuito para ensino superior, em cidades vizinhas. Serviço de saúde gratuito e transporte, médico de família, água tratada, clima ameno e população de + ou - 3.000 habitantes, 10 distritos ou bairros, com suas respectivas festas religiosas, assim como São João Batista padroeiro e São Sebastião. O aniversário de emancipação política é no dia 17 de Fevereiro. A história continua............... Colaboração: José A. Presses Ramos