O território do atual município de São Mateus foi primitivamente habitado pelos índios aimorés, que se concentravam as margens do rio Cricaré, onde os primeiros colonizadores chegaram em 1544 e estabeleceram um núcleo populacional a margem direita do rio, por onde começaria o devassamento da região. Em 1596, o Padre José de Anchieta, em missão de catequese, visitou a região, chegando a povoação de Cricaré no dia consagrado a São Mateus, nome pelo qual ficou o rio denominado e, posteriormente, o município. Formação Administrativa Freguesia criado com a denominação de São Mateus, por carta Regia de 23-05-1751. Elevado à categoria de vila com a denominação da São Mateus. Em 27-09-1764. Sede no antiga vila de São Mateus. Instalado em 21-09-1774. Pela Resolução provincial nº 1, de 03-04-1848, eleva a Vila de São Mateus a condição de cidade. Pela lei municipal de 13-08-1986, é criado o distrito de Serra do Aimorés sede em Nova Venécia e anexado ao município de São Mateus.. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 2 distritos: São Mateus e Serra dos Aimorés. Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 2 distritos: São Mateus e Nova Venécia ex-Serra dos Aimorés. Pela lei estadual de 24-06-1935, é criado o distrito de Barra de São Francisco e anexado ao município de São Mateus. Em divisões territoriais datada de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o município é constituído 3 distritos: São Mateus, Barra de São Francisco e Nova Venécia. Pelo decreto-lei estadual nº 15177, de 31-12-1943, desmembra do município de São Mateus o distrito de Barra de São Francisco. Elevado à categoria de município. No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o município é constituído de 2 distritos: São Mateus e Nova Venécia. Pela lei estadual nº 265, de 22-10-1949, são criados os distritos de Barra Nova, Boa Esperança, Nestor Gomes e Nova Verona e anexados ao município de São Mateus. Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 6 distritos: São Mateus, Barra Nova, Boa Esperança, Nestor Gomes, Nova Venécia e Nova Verona. Pela lei estadual nº 767, de 11-12-1953, desmembra do município de São Mateus o distrito de Nova Venécia. Elevado à categoria de município. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 5 distritos: São Mateus, Barra Nova, Boa Esperança, Nestor Gomes e Nova Verona. Pela lei estadual nº 1912, de 28-12-1963, desmembra do município de São Mateus o distrito de Boa Esperança. Elevado à categoria de município. Em divisão territorial datada de 31-XII-1968, o município é constituído de 4 distritos: São Mateus, Barra Nova, Nestor Gomes e Nova Verona. Pela lei estadual nº 1951, de 13-01-1964, são criados os distritos de Barra Seca, Itauinhas e Jaguaré. Pela lei estadual nº 3445, de 12-12-1981, desmembra do município de São Mateus os distritos de Barra Seca e Jaguaré. Para formar o novo município de Jaguaré. Em divisão territorial datada de 18-VIII-1988, o município é constituído de 5 distritos: São Mateus, Barra Nova, Itauninhas, Nestor Gomes e Nova Verona. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005. Gentílico: mateense Fonte: Biblioteca IBGE