Atraídos pela grande montanha de pedra que ao longe se avistava, Luciano Galo Mendes e Leonardo Manoel de Oliveira partem de Presidente Soares e descobrem as cabeceiras de um rio. Em 1855, avistam a foz, a qual batizam de São Simão, em homenagem ao santo do dia. No local fixam residência e, com a chegada de aventureiros, colonos e garimpeiros, as primeiras casas são construídas, dando origem ao arraial de São Simão. Em 1875, é erigida a igreja matriz. Dois anos depois, o arraial é escolhido para sede do município da Vila de Manhuaçu. Mas a sede é depois transferida para o povoado de São Lourenço de Manhuaçu e São Simão volta a distrito. O progresso do lugar o eleva a município em 1943, passando a se chamar Simonésia.