Os Primitivos habitantes do sul de Minas foram os cataguás, carajás, mandimbóias e outros, ramificados do grupo tupi-guarani. Em virtude de serem encontradas na Fazenda das Posses, urnas funerárias depositadas pelos cataguás, acredita-se que a região tenha sido habitada por esses índios. Os aborígines viviam nas proximidades do morro do Chapéu, a uma altitude de 1.239 metros, utilizando-o como ponto de observação. Segundo a tradição, Manoel dos Pinheiros foi o primeiro colono a se estabelecer no local. Contudo, documento legal, datado de 1795, declara ter sido Joaquim Vitoriano de Andrade, natural de Campanha da Princesa da Beira (atual Campanha), o primeiro morador. Por volta de 1785, na estrada que dava acesso à Vila de Campanha da Princesa da Beira, próximo a um rancho de pouso, surgiu uma capelinha construída pelos viajantes. Consta que foi levantada por bandeirantes paulistas em memória a um de seus pioneiros, morto em combate com os índios. A extração de ouro nos córregos, embora de curta duração, iniciou a economia da região, substituída pela cana-de-açúcar e pelo café, que, a partir de 1885, teve muito boa acolhida. Em 1888, imigrantes toscanos, lombardos e venetos procedentes, em sua maioria, de campos e aldeias, radicaram-se em Varginha, dedicando-se à indústria, ao comércio e à agricultura. A influência do elemento negro no desenvolvimento econômico de Varginha, hoje importante centro agropecuário e industrial da região sul mineira, foi decisiva, principalmente, pelo comércio e exportação do café para outros países. Varginha chamou-se, inicialmente, Espírito Santo das Catanduvas, por ser seu solo encoberto por essa vegetação. O topônimo originou-se de Vargem Pequena - pequeno vale formado pelo ribeirão Santana, onde surgiu o Povoado. Com o crescimento, entretanto, a Cidade hoje se ergue sobre colinas. Formação Administrativa O Distrito foi criado em 1.° de junho de 1850, pela Lei Provincial n.° 471 e o Município, em 22 de julho de 1881, pela Lei Provincial n.° 2.785. Na ocasião, era composto dos distritos de Varginha (Sede), Carmo da Cachoeira e Elói Mendes. Atualmente, é composto apenas do Distrito-Sede, Varginha. O Termo e a Comarca foram criados em 2 de abril de 1890. Atualmente, é de 3.ª entrância e sua jurisdição abrange também o termo de Carmo da Cachoeira.

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